âV roce 1962 absolvoval J. Menzel na pražské FAMU obor filmová režie. TÅebaže je doma i ve svÄtÄ znám pÅedevÅ¡Ãm svými filmy, je i vynikajÃcÃm a osobitým divadelnÃm hercem a režisérem. Mimo jiné byl tvůrcem mimoÅádnÄ zdaÅilé inscenace Machiavelliho komedie Mandragora v pražském divadle Äinohernà klub, jež se hrála nepÅetržitÄ 11 let (1965-76) a v nÞ zazáÅili mj. J. Hrzán, J. Somr i FrantiÅ¡ek Husák a dalÅ¡Ã. Pro hravý, klaunskou atmosférou prosycený režisérský rukopis jsou Menzelovy práce pro Äeské divadlo vždy pÅÃnosem. ZnaÄný ohlas doma i v zahraniÄà vÅ¡ak vzbudila pÅedevÅ¡Ãm Menzelova filmová tvorba pro svou schopnost vyprávÄt o prostých lidech, z nichž nÄkteÅà podléhajà v nerovném zápase s násilÃm, byrokraciÃ, totalitnà zvůlÃ, a druzà zase svou osobitostÃ, nÄkdy až bizarnà originalitou obohacujà život kolem sebe. Hrdiny svých filmů naÅ¡el pÅedevÅ¡Ãm v dÃle spisovatele B. Hrabala, autora Åady tragikomických pÅÃbÄhů vÅ¡ednÃho dne. Za filmový pÅepis Hrabalovy novely OstÅe sledované vlaky zÃskal v roce 1967 filmového Oscara. Na zaÄátku normalizace dokonÄil Menzel svůj druhý film podle Hrabalových povÃdek SkÅivánci na niti, který vÅ¡ak pro svou kritiku komunistické zvůle skonÄil v trezoru a k divákům se dostal až po listopadu 1989. V obou filmech vytvoÅil hlavnà role neopakovatelným způsobem Václav NeckáÅ. DalÅ¡Ã Menzelovy hrabalovské filmy PostÅižiny (s M. Vášáryovou a JiÅÃm Schmitzerem a J. HanzlÃkem) a Slavnosti snÄženek stejnÄ jako jeho komediálnà filmy ze 70. a 80. let, toÄené Äasto na námÄt Z. SvÄráka (Na samotÄ u lesa, BájeÄnà muži s klikou Äi VesniÄko má stÅedisková), patÅà k tomu nejlepÅ¡Ãmu, co Äeská kinematografie dosud vytvoÅila. NeménÄ Ãºzce a souÄasnÄ ÃºspÄÅ¡nÄ je Menzel spojen s dÃlem V. VanÄury, jehož poetiku dokázal pÅesvÄdÄivÄ pÅenést na filmové plátno (Rozmarné léto, kde si s chutà zahrál komedianta ArnoÅ¡tka, Äi Konec starých Äasů). I po listopadu 1989 Menzel patÅà mezi ve svÄtÄ nejuznávanÄjÅ¡Ã Äeské filmové tvůrce. ZatÃm poslednà úspÄch zaznamenal v roce 1994 na mezinárodnÃm filmovém festivalu v Benátkách svým filmem Život a neobyÄejná dobrodružstvà vojáka Ivana Äonkina, který opÄt za scenáristické spolupráce Z. SvÄráka natoÄil podle románu ruského spisovatele VladimÃra VojnoviÄe. JiÅà Menzel je vedle své režisérské práce (od roku 1995 je režisérem Divadla na Vinohradech v Praze) i divadelnÃm a filmovým hercem, jehož projev, postavený na nedramatické, nepatetické a civilnà dikci a gestu, nepostrádá rysy klaunstvà a komediantstvà (Halibud, O'Casey: Penzion pro svobodné pány, Äinohernà klub, 1975; filmy Kdyby tisÃc klarinetů, Rozmarné léto, Hra o jablko a dalÅ¡Ã). NatoÄil vÅ¡ak i Åadu televiznÃch filmů, z nichž nejvÄtÅ¡Ã ohlas si zÃskal pÅepis Nerudových PovÃdek malostranských. JiÅà Menzel je vedle M. Formana, V. Chytilové, I. Passera a J. NÄmce hlavnà osobnostà generace filmových režisérů, která do Äeskoslovenského filmu vstoupila ve druhé polovinÄ 60. let a dodnes zÃskává svou tvorbou úspÄchy nejen doma, ale i v zahraniÄÃ.