Francis Claude

Humoriste à Nice pendant la guerre, il crée le fameux duo humoristique « Darrigade et Fouziquet », deux compères ruraux qui commentent de façon caustique l'actualité et les travers de notre société. Dans les années d'après-guerre il est producteur d'émissions radiophoniques à Paris-Inter, puis fonde avec son ami Léo Ferré le cabaret Quod Libet à Saint-Germain-des-Prés, puis Le Trou au Quartier Latin. En 1949, il reprend le Cabaret Thermidor, situé à côté du Palais-Royal sur la rive droite, qu'il rebaptise Milord l'Arsouille et dirige jusqu'en 1963. C'est au Milord l'Arsouille que Francis Claude révèle Serge Gainsbourg en incitant celui-ci à monter sur la scène de son cabaret pour y interpréter ses chansons. Il programme aussi Jacques Brel et Guy Béart à leurs débuts. Il a été marié avec la chanteuse Michèle Arnaud, qui lui a été présentée par Léo Ferré. Avec ce dernier il a coécrit les paroles de plusieurs chansons, telles que « L'Île Saint-Louis » ou « La Vie d'artiste » (cette dernière étant devenue au fil du temps un classique du répertoire de Ferré). Des années 1960 aux années 1980, il a été acteur et sa ressemblance avec les portraits que l'on connaît du roi Henri IV de France lui a valu d'incarner celui-ci dans plusieurs productions cinématographiques et télévisées. Il est mort en 1989 à Villebéon, en Seine-et-Marne, où il possédait une maison.