Fils du comédien et chanteur québécois Manuel Tadros, Xavier Dolan commence sa carrière à l'âge de quatre ans, à la télévision, dans une vingtaine de publicités pour les pharmacies Jean-Coutu au Québec, réalisées par André Mélançon. Son nom figure au générique de nombreux long-métrages québécois tels que J'en suis !, de Claude Fournier ou encore La Forteresse suspendue, de Roger Cantin, ainsi que quelques séries télé comme Omertà , Ayoye!, Miséricorde et L'Or. En 2006, il campe Julien dans le court-métrage Miroirs d'été, d'Ãtienne Desrosiers. Court-métrage sélectionné à  Berlin, au Festival du Nouveau Cinéma, à  Image + Nation au Québec, à  Kiev, San Diego, etc. En 2007, il est Antoine dans le film controversé de Pascal Laugier Martyrs.